1. Quelques définitions : Qu’est-ce qu’un portfolio?

La popularité grandissante du portfolio numérique s’explique par la nécessité pour les enseignants/tuteurs de trouver des instruments de régulation et d’évaluation liés aux nouvelles pratiques et approches pédagogiques en éducation. 

Il existe une multitude de définitions du terme «portfolio», de la plus usuelle : «Collection d’œuvres propre à refléter le talent de son auteur» à la plus éducationnelle : «Collection structurée des travaux d’un étudiant et des commentaires qui leur sont attachés, qui fait foi de ses compétences montrant des traces pertinentes de ses réalisations. Les travaux conservés, et parfois affichés, sont sélectionnés en fonction de critères établis par l’étudiant et par l’enseignant».

Le portfolio peut-être à la fois :

• une collection de travaux d’un apprenant qui fait foi de sa compétence en gardant des traces pertinentes de ses réalisations tout en rendant compte de son cheminement personnel. 

• un outil formel et un moyen privilégié de consignation des données et de leur transmission aux parents. Le portfolio appartient à l’élève et il est très motivant pour ce dernier de présenter lui-même à ses parents cet outil et son contenu.

• le portfolio sur support numérique est sans doute préférable au portfolio sur support traditionnel vu qu’il représente une solution intéressante pour la conservation des données et des informations à partir desquelles il est possible de suivre le cheminement de l’apprenant.

• un outil de gestion qui privilégie le principe que l’apprenant est au centre de ses apprentissages, voire « le maître de ses apprentissages ». 

• Un moyen qui permet de suivre la progression de l’apprenant dans le développement de ses compétences. 

• Un outil qui permet également de tenir compte de l’apprenant, de ce qu’il est et de sa façon de penser tout autant que du regard critique qu’il porte sur ses apprentissages (apprendre à apprendre). En cela, chaque portfolio est unique.

Le portfolio se veut donc :

• un témoin des apprentissages de l’étudiant, 

• un lieu d’exposition de ses œuvres et de ses travaux, 

• un outil réflexif d’autorégulation et un instrument de développement de ses compétences. 

• un compendium tout désigné de ces nouvelles pratiques et approches pédagogiques.

2. Les types de portfolios

La littérature récente fait état de six types de portfolios :

a) le portfolio de collection, où l’élève conserve certains travaux;

b) le portfolio de réflexion, où il analyse sa façon de faire et ses méthodes de travail;

c) le portfolio d’appréciation, où l’élève jette un regard critique sur ses travaux;

d) le portfolio de documentation, où l’élève est appelé à ramasser les documents qu’il désire soumettre à l’appui du développement de ses compétences;

e) le portfolio de communication avec ses parents, ses amis, ses coéquipiers, ses professeurs;

f) le portfolio d’évaluation, dans lequel il doit répondre aux exigences du Ministère ou de la commission scolaire, toujours responsables de la certification.

Toutefois, certains auteurs réduisent cette taxonomie à quatre types de portfolios :

a) le portfolio d’apprentissage;

b) le portfolio de développement professionnel;

c) le portfolio d’appréciation;

d) le portfolio de recherche.

Enfin, l’Association for Supervision and Curriculum Development, fait mention de trois types de portfolios :

a) le portfolio d’apprentissage;

b) le portfolio de présentation;

c) le portfolio d’évaluation.

3. Portfolio et e-portfolio :

L'utilisation du portfolio sur support numérique présente plusieurs avantages et possibilités notamment: 

• avoir accès au portfolio en tout lieu et à toute heure. 

• Plusieurs opérations s'avèrent faciles à réaliser, telles que le classement des documents, leur réorganisation à partir de nouveaux critères et leur transfert d'un dossier à un autre.

• assurer la sécurité et la confidentialité du contenu, particulièrement des renseignements personnels. 

• conserver une grande quantité d’information sur une longue période de temp (le long d’une formation par exemple), permettant ainsi de faire des économies d’espace considérables. 

• créer des hyperliens d’un document à un autre.